Dance notes
A brochure in English for download is available on our site chestnut.fr/en/boutique/. It contains the descriptions of the 17 dances recorded on 5th Chestnut album, STEP STATELY. It includes also a foreword, a glossary, a bibliography, a short list of recordings and the 17 modern scores of the tunes.

Brochure de description des danses
N.B. : les versions papier et numérique de la brochure de description des danses de cet album est disponible sur notre site chestnut.fr/boutique/.


To present this album:
Here are, in their 5th album, 17 titles from John Playford’s first four editions of ‘The Dancing Master’. Thirteen of them come from the first edition (1651), three from the 1657 edition (3rd A) and one from the 1665 edition (3rd B). There is also a dance from the fourth edition (1670). It is to be noted that two dances published by John Playford in those editions were already to be found in the 1648 “Moot Book”, one of the Inns of Court manuscripts.
This recording echoes the ten dances performed on period instruments in our second album, “Le Choix d’Amarillis”. Then, as now, we have chosen instruments that could have been played in the period considered – the first half of the 17th century. English country dances are three-tiered: they include the old repertoire, traditional dances and modern choreographies. It is an open system, with new choreographies added through the years – an encouraging sign of vitality. There is, however, a drawback: with so many attractive new dances, older ones could be put aside as somewhat too predictable. They are invaluable, however, as a way of understanding the basis and structure of the whole repertoire. We deeply feel the John Playford dances are worth dancing, worth teaching, worth putting on ball programmes. We have stayed as close as possible to the manuscript texts, in particular for the number of repetitions. To our way of thinking, the choreographies must be allowed to deploy fully, which means respecting the number of repetitions and the complex architecture of the dance. We also chose to respect John Playford’s proposals as far as melodies are concerned. Our musicians endeavour to help dancers memorise their moves through the use of musical variations. The present recording may be listened to, danced to in casual wear or costume dress, in balls or demonstrations. May the beautiful repertoire that has come down to us from the reign of Queen Elizabeth I be now also taken up by new generations of dancers.
Cécile LAYE June 2015

Présentation de l'album :
Pour sa cinquième production, la compagnie CHESTNUT – Cécile Laye est heureuse de proposer aux danseurs dix-sept titres tirés des quatre premières éditions du Dancing Master éditées par John Playford. Treize titres appartiennent à la première édition de 1651, trois à l’édition de 1657 (3e A) et une danse appartient à l’édition de 1665 (3e B). La quatrième édition de 1670 est représentée par une danse également. Par ailleurs, deux titres publiés ultérieurement par John Playford dans les éditions citées ci-dessus se trouvent déjà dans « The Moot Book » daté de 1648 et appartenant à l’ensemble des manuscrits des Inns of Court. Le présent enregistrement fait écho aux dix titres enregistrés sur instruments anciens qui se trouvent sur «Le Choix d’Amarillis» notre deuxième CD. Comme nous l’avions fait à l’époque, nous avons cherché à réunir des instruments plausibles pour l’époque considérée : la première moitié du 17e siècle. Les danses à figures anglaises constituent un répertoire à trois entrées : le répertoire ancien, le répertoire traditionnel et le répertoire moderne. Il s’agit donc d’un ensemble non clos qui s’enrichit continuellement de nouvelles chorégraphies. Ce signe réjouissant de vitalité présente malgré tout un inconvénient. Le nouveau matériel est tellement abondant et séduisant qu’on pourrait finir par délaisser les « vieilles danses » sans doute plus prévisibles mais ô combien précieuses pour aborder le répertoire dont elles posent les bases et exposent les structures récurrentes. Les danses de John Playford méritent d’être dansées, enseignées, utilisées en bal. C’est notre profonde conviction. Pour leur rendre justice, nous nous sommes rapprochés au plus près des textes manuscrits, notamment en ce qui concerne le nombre des répétitions. Nous pensons que les chorégraphies doivent être saisies dans toute leur ampleur quand bien même les répétitions sont nombreuses et l’architecture de la danse complexe. Nous sommes aussi revenus aux propositions de John Playford en ce qui concerne les mélodies. Par ailleurs, les musiciens se sont efforcés d’aider les danseurs à mémoriser les chorégraphies en articulant les variations musicales au déroulé des séquences de danse. Voici un CD pour écouter, pour danser en jeans ou en costume d’époque, pour danser en bal ou en démonstration afin que ce magnifique répertoire qui nous vient de l’époque de la grande Elizabeth puisse être transmis aux nouvelles générations de danseurs.
Cécile LAYE juin 2015